SOSが届かない世界で：助けを求める困難と向き合う声
助けが必要な時、言葉が出ない
私たちは皆、生きていく中で誰かの助けを必要とする瞬間があります。それは肉体的な困難かもしれませんし、精神的な辛さかもしれません。あるいは、単に目の前のタスクが難しすぎる場合もあるでしょう。しかし、その「助けてほしい」という思いを、言葉に乗せて他者に伝えることが、私にとっては非常に困難なことでした。
目の前で問題が起きている。どうすればいいか分からない。心の中では「誰か、手伝ってくれませんか」「教えてもらえませんか」と強く願っています。しかし、口を開こうとすると、声が出ないのです。喉の奥が塞がったような感覚に襲われ、結局何も言えずに時間が過ぎていきます。その間にも事態は悪化し、一人で抱えきれなくなり、さらに追い詰められていくのです。
伝わらないSOS
たとえ勇気を出して言葉にできたとしても、それが相手に正確に伝わらないことも少なくありません。「〇〇ができません」と伝えても、「ああ、はいはい」「頑張ってください」といった、求めているものとは違う反応が返ってくることがよくあります。私が「できません」と伝えているのは、単なる報告や弱音ではなく、「どうすれば良いか分からないので、道筋を示してほしい」「具体的な手助けが必要だ」というSOSなのですが、その切実さが伝わらないのです。
あるいは、抽象的な表現でしか伝えられないために、相手に具体的な状況が想像できないということもあります。「なんだか調子が悪いです」と伝えても、相手は「風邪かな？休んだら？」程度にしか思わないかもしれません。しかし、私の中では、感覚の過負荷で身動きが取れない、思考が混乱してタスクが進められないなど、より差し迫った困難が生じているのです。この言葉と現実の間のズレが、孤独を深めます。
なぜ「助けて」と言えないのか
なぜ、これほどまでに助けを求めることが難しいのでしょうか。一つの要因として、過去に助けを求めたけれど理解されなかった経験が挙げられます。「大丈夫だろう」「そんなことくらい自分でできるだろう」といった反応を受けたり、あるいは「わがまま」「怠けている」と誤解されたりした経験があると、「どうせ言っても無駄だ」「言っても傷つくだけだ」という諦めや恐れが生じます。
また、自分の困難を正確に言語化する難しさもあります。何に困っているのか、どういう種類の助けが必要なのかを自分自身でも把握しきれていない場合、他者に明確に伝えることは不可能です。内面で起きている感覚や思考の混乱は、外からは見えませんし、私自身もそれを社会の一般的な言葉に翻訳するのに苦労します。
さらに、他者に迷惑をかけたくない、弱い自分を見せたくないという気持ちも強く働きます。自分で全てを解決しなければならない、というプレッシャーを内面に抱えていると、助けを求めることは「失敗」や「弱さ」の証明のように感じられ、強い抵抗感が生じるのです。
SOSを届けるための試み
このような困難を抱えながらも、何とかしてSOSを届けたいという思いは消えません。最近では、具体的な困り事をリストアップする、使う言葉をできるだけシンプルにする、といった工夫を試みるようになりました。例えば、「漠然と調子が悪い」ではなく、「〇〇の音が耳について集中できない」「△△の手順が思い出せない」といった形で、困り事の根源にある具体的な要素を伝える練習をしています。
また、全ての人に理解を求めるのは難しいと割り切り、理解を示してくれる可能性のある人に絞って伝えるようにしています。過去に共感的な姿勢を見せてくれた人や、具体的な特性について知識のある人に話を聞いてもらうことから始めています。もちろん、それでも伝わらないことはありますが、少しずつでも理解者が増えていくことに希望を感じています。
周囲に願うこと、未来への希望
私のような困難を抱える当事者は、決して少なくありません。もし、周囲にいる人が「この人はもしかしたら、何か困っているのではないか」と感じたなら、安易な励ましや否定ではなく、「何かお手伝いできることはありますか？」「具体的に何が困っていますか？」と、少し立ち止まって問いかけていただけると嬉しいです。具体的な言葉で、優しく問いかけてもらえるだけで、閉ざされた言葉の扉が少し開くかもしれません。
助けを求めることは、決して恥ずかしいことではありません。それは、自分一人では乗り越えられない壁に正直に向き合い、他者との繋がりを通じて解決策を見つけようとする、勇気ある行動だと信じています。いつか、私のSOSがもっと社会に届きやすくなり、そして、私が他者のSOSに気づき、手を差し伸べられるような、そんな優しい社会になることを願っています。