頭の中が整理できない：順序立てと優先順位の迷路で立ち尽くす声
社会の中で日々を過ごす私たちは、無数のタスクや情報に囲まれています。朝起きてからの支度、仕事の段取り、家事の優先順位、友人との約束まで、意識するかしないかにかかわらず、私たちは常に物事の順序を考え、優先順位をつけながら行動しています。しかし、この「当たり前」のことが、まるで出口のない迷路のように感じられる方々がいらっしゃいます。今回は、そんな日常的な「計画」や「段取り」の困難と向き合う佐藤さん（仮名）にお話を伺いました。
頭の中でタスクが渋滞する感覚
佐藤さんは、物事の順序立てや優先順位を決めることに、幼い頃から難しさを感じてきたと言います。「例えば、簡単な料理でも、何から始めて、いつ何を並行してやればいいのか、頭の中でうまく組み立てられないんです。冷蔵庫を開けても、あれもこれもと目移りしてしまって、結局時間がかかってしまったり、何かを忘れてしまったりします。」
この困難は、仕事の場面でより顕著になるとのことです。「複数のタスクを同時に抱えると、どれから手をつければ良いか分からなくなります。それぞれの重要度や緊急度を判断するのが難しく、結局簡単なものから始めてしまって、本当に大切な締め切りが迫っているタスクに手がつけられない、ということがよくあります。」
頭の中では「あれもやらなきゃ、これもやらなきゃ」という焦燥感だけが募り、思考がまとまらず、まるでタスクが渋滞しているような状態になるそうです。何から手をつけたら良いか分からないまま時間が過ぎていく感覚は、深い無力感と疲労をもたらすと言います。
「やる気がない」「だらしない」という評価
このような困難は、周囲から誤解されやすい面があります。「よく言われるのは、『もっと計画的にやればいいのに』とか、『集中力が足りないんじゃない？』といった言葉です。自分では一生懸命やろうとしているのに、外からは『だらしない』とか『やる気がない』と思われているんじゃないかと感じてしまい、それが辛いです。」
特に、仕事での遅延やミスの原因がこの困難にある場合、評価に直結してしまうことも少なくありません。真面目に取り組んでいないわけではないのに、結果として期日を守れなかったり、必要な手順を飛ばしてしまったりすることが、自己肯定感を著しく下げてしまうと言います。「自分は社会でうまくやっていけないんじゃないか、という不安が常にあります。」
家庭内でも同様の課題に直面することがあり、家族からは「なんで簡単なこともできないの？」と問い詰められてしまうこともあるそうです。悪気がない言葉でも、当事者にとっては自身の内面的な困難を否定されているように感じられ、傷つくことが多いと言います。
自分なりの「迷路の抜け道」を探して
こうした困難に対して、佐藤さんは様々な工夫を試みてきました。「とにかく紙に書き出す、というのはやっています。箇条書きで良いので、やらなければならないことをリストアップします。ただ、書き出したリストを見ても、やはり『じゃあ、このリストの一番上から始めればいいのか？』とか、『このタスクの次に何をやるべきか？』という順序が分からなくなることもあります。」
タイマーを使って時間を区切ったり、一度に多くの情報を処理しないように、あえて目の前のタスク一つだけに集中しようと試みたりもしているそうです。しかし、完璧な解決策は見つかっていないと言います。「日によって、波があるんです。今日は少し頑張れるかな、と思っても、次の日にはまた何も手につかなくなったり。確実な方法が見つからないのが、また不安になります。」
誰かに相談することにも抵抗があると言います。「『そんなこと、誰でも苦労してるよ』と言われたり、『気合が足りないだけだ』と思われたりするんじゃないか、と考えてしまいます。この困難が、自分の性格や努力の問題ではないのかもしれない、と思う一方で、それを理解してもらうのは難しいだろうな、と感じています。」
見えない困難への理解と未来への願い
佐藤さんのように、物事の順序立てや優先順位付けに困難を抱える方々は少なくありません。この困難は、単なる「だらしなさ」や「怠慢」ではなく、脳の機能特性など、様々な要因が関係している可能性があることが知られています。
佐藤さんは最後に、読者へのメッセージとしてこう語ってくださいました。「もし、私と同じように、頭の中がごちゃごちゃしてしまったり、何から手をつけて良いか分からなくなったりすることが frequent（頻繁）にある方がいれば、それはあなたの努力不足ではないのかもしれない、ということを伝えたいです。自分を責めすぎないでほしいと思います。」
そして、社会への願いを静かに言葉にしました。「外から見えにくいこういう困難があること自体を、少しでも知ってもらえたら嬉しいです。頑張ってないわけじゃない、要領が悪いわけでもない、でもスムーズにいかないことがある。そういう人がいる、ということを理解してもらうだけでも、少し生きやすくなるんじゃないかと思います。」
佐藤さんの声は、私たちの社会が、多様な認知特性を持つ人々にとって、もう少し柔軟で、温かい場所であることの重要性を静かに訴えかけています。一人ひとりが抱える見えない困難に、想像力を巡らせ、寄り添うことの大切さを改めて感じさせられるインタビューでした。