顔色を読むのが苦手な日々：他者の感情理解の困難と生きづらさ
他者の「心」が見えにくい世界で
社会生活において、私たちは言葉だけでなく、相手の表情や声のトーン、態度といった非言語的な情報からも多くのことを読み取っています。しかし、中にはそうした非言語情報を自然に読み取ることが苦手な方がいらっしゃいます。今回お話を伺ったAさんも、他者の感情や意図を表情や声から読み取ることが難しいと感じながら日々を過ごしています。その具体的な経験や感情、そして社会への思いについて、率直に語っていただきました。
「普通」の会話についていけない困惑
子どもの頃から、人と話している時に「なぜ相手は急に黙ったのだろう」「今、笑っているけれど本当に楽しんでいるのかな」と疑問に思うことがよくありました。言葉としてはポジティブなことを言われていても、表情が硬かったり、声のトーンが低かったりすると、その言葉をそのまま受け取って良いのか分からず、混乱してしまうのです。
特に困るのは、集団での会話です。誰かが何かを言ってみんなが笑っているのに、私だけその意図が分からず、笑えずに取り残されてしまうことがあります。後から考えて「ああ、こういう冗談だったのか」と理解することもありますが、その場ではすぐに反応できません。相手の表情や声のトーンで、話の「オチ」や「雰囲気」を掴むことが難しいのだと感じています。
これは、相手が怒っている時にも顕著に現れます。言葉遣いが丁寧でも、声にわずかな苛立ちが含まれていたり、表情が険しかったりしても、それに気づくのが遅れたり、全く気づかなかったりすることがあります。後から別の人に「あの時、彼は怒っていたよ」と言われて初めて気づき、自分の不用心さにショックを受けることも少なくありません。
人間関係における見えない壁
友人との関係でも、この特性は影響を及ぼします。友人が何か悩みを抱えている時、言葉では大丈夫だと言われても、本当はそうではない、という微妙なサインを読み取ることが苦手です。そのため、相手が本当に助けを必要としている時に気づけず、後で後悔する経験もありました。
また、自分の言葉が相手にどう響いているのか、相手がどう感じているのかが掴みにくいため、会話が一方的になってしまったり、相手を不快にさせてしまったりしたのではないかと後から不安になることもあります。相手の表情や声の反応を見ながら、言葉を選ぶといった、多くの人が無意識に行っている調整が、私にはとても難しいのです。
この「見えにくさ」は、人間関係において見えない壁を作っているように感じることがあります。相手の気持ちが読めないことから生じる不安や、無意識のうちに相手を傷つけてしまっているのではないかという恐れから、深く親密な関係を築くことにためらいを感じてしまうこともあります。
社会に馴染むための努力と疲弊
社会生活の中で誤解を避けるため、意識的に努力していることもあります。例えば、相手の言葉は文字通りに受け取るように心がけたり、分からないことは正直に質問するようにしたりしています。また、表情や声のトーンを分析しようと、注意深く観察することもありますが、これは非常にエネルギーを消耗します。
仕事では、上司や同僚からの指示の真意や、自分の評価が分かりにくいことに難しさを感じます。表情や声から相手の期待や意図を汲み取ることが苦手なため、確認を怠ると意図せず期待を裏切ってしまうことがあります。こうした経験から、確認作業を徹底するなど、より慎重なコミュニケーションを心がけるようになりましたが、それがプレッシャーになることもあります。
こうした日々の努力は、時に私を深く疲れさせます。「普通」に会話したり、関係を築いたりすることが、なぜこんなにも難しいのだろうかと、自己否定的な感情に陥ることもあります。周りの人が自然にこなしているように見えることが、自分にとっては大きなハードルなのです。
理解への願い、そして同じ困難を抱える方へ
もし、社会の中で他者の表情や声から感情を読み取ることが苦手な人がいるということを、多くの方に知っていただけたら、と願っています。これは、本人の「空気が読めない」といった単純な問題ではなく、情報の受け取り方の特性によるものである場合があるということを、理解していただけると嬉しいです。すぐに反応できなくても、悪気があるわけではないということを知ってほしいと思います。
そして、もし私と同じように、他者の感情理解に難しさを感じ、孤独や生きづらさを抱えている方がいらっしゃるなら、あなたは一人ではないということを伝えたいです。この困難は、あなたの人間性そのものを否定するものではありません。自分自身の特性を理解し、工夫しながら、少しずつでも生きやすい方法を見つけていくことが大切だと感じています。完璧を目指すのではなく、自分にできること、心地よい関係性を大切にしていくことが、心を穏やかに保つことに繋がるのだと思っています。
日々の生活の中で、見えない壁にぶつかり、立ち止まってしまうこともあるかもしれません。しかし、少しずつでも前に進むためのヒントや、心の支えとなる言葉を、この「静かなる叫び」の中で見つけられることを願っています。私たち一人ひとりの声が、社会の理解を深める小さな一歩となれば幸いです。