予期せぬ変化への戸惑い：計画通りに進まない日々の声
社会の日常は、時に予測不可能な出来事や予定の変更によって彩られます。多くの人にとって、ある程度の変化は受け入れられるものかもしれません。しかし、中には、こうした予期せぬ変化に直面した際に、強い戸惑いや混乱、時にはパニックに近い状態に陥ってしまう方がいらっしゃいます。今回は、そうした困難を抱えるAさん（30代・女性）に、日々の経験と心の内をお話しいただきました。
予定変更が引き起こす波紋
Aさんが特に困難を感じるのは、「計画通りに進まないこと」や「突然の予定変更」だと言います。
「たとえば、今日の午前中に〇〇を終わらせて、午後は△△をする、と具体的に決めていたとします。そこに急な仕事の依頼が入ったり、電車の遅延で予定時刻に目的地に着けなかったりすると、頭の中が真っ白になってしまうんです。一度立てた計画から外れると、どうしたらいいのか分からなくなって、まるで思考が停止してしまうような感覚になります。」
これは単なる「臨機応変に対応できない」ということとは少し違うようです。Aさんにとって、計画は安心できる見通しであり、その見通しが崩れることは、世界が不安定になるような感覚に近いのだと言います。
「旅行の計画などは特に大変です。詳細なスケジュールを立てて、経路や時間を完璧に把握しておかないと不安でたまりません。もし、途中で電車が止まったり、お店の開店時間が急に変わったりすると、もうその後の行動が全く分からなくなってしまいます。楽しいはずの旅行が、強いストレスの連続になってしまうことも少なくありません。」
日々の生活における具体的な困難
こうした困難は、仕事や特別な場面だけでなく、日常のささいなことにも影響を及ぼします。
「スーパーでの買い物などもそうです。今日の夕食はこれとこれを、と決めてリストを作って行っても、例えば必要な食材が品切れだったりすると、代替案をすぐに考えることが難しいんです。立ち尽くしてしまったり、結局何も買えずに帰ってきてしまったりすることもあります。」
また、人との約束に関しても同様の困難があるそうです。
「友人との待ち合わせで、急に場所や時間を変更されると、正直とても困ってしまいます。もちろん、相手に悪気がないことは分かっているのですが、その場で柔軟に対応することが苦手で、曖昧な指示だとさらに混乱してしまいます。それが原因で、人との約束自体に尻込みしてしまうことも増えました。」
これらのエピソードからは、Aさんが単に「融通が利かない」のではなく、予期せぬ状況が引き起こす認知的な混乱や強いストレスに直面している様子が伝わってきます。
困難と共に生きるための工夫と社会への思い
Aさんは、こうした困難を抱えながらも、日々の生活を送るための様々な工夫をされています。
「できるだけ事前に情報収集をして、複数の選択肢を想定しておくようにしています。ただ、それも限界があって、想定外のことにはやはり対応が難しいです。信頼できる家族や友人に、急な変更があった場合に助けてもらえるよう、事前に伝えておくこともあります。自分の特性を理解してもらうことが、少しでも不安を和らげることにつながるからです。」
しかし、自分の困難を他者に理解してもらうこと自体が難しいと感じることもあると言います。
「『もう少し柔軟に考えればいいのに』とか、『気にしすぎじゃない？』と言われてしまうこともあります。悪気はないのでしょうが、それが自分にとっては努力でどうにかなる問題ではないので、理解されない孤独を感じることはあります。」
Aさんは、社会に対して「完璧な対応を求めるのではなく、少し立ち止まっている人がいても見守ってくれたり、慌てずに情報を伝えてくれたりするような、ゆとりを持った環境があるとありがたい」と語ってくださいました。
「私のような特性を持つ人は、外見からは分かりません。ですので、周囲からは『なぜこんな簡単なことができないのだろう』と見えてしまうこともあるかもしれません。でも、そこには本人にとって乗り越えるのが難しい壁があるのだということを、少しでも知っていただけたら嬉しいです。急な変更で戸惑っている人がいたら、『大丈夫ですか？』と優しく声をかけてもらえるだけでも、心強く感じることがあります。」
予期せぬ変化への戸惑いは、Aさんのように日々の生活の質に大きく関わる困難となり得ます。目に見えない困難だからこそ、当事者の声に耳を傾け、その存在を知ることが、お互いが安心して過ごせる社会につながる第一歩となるでしょう。